Аудіоверсію цього матеріалу можна прослухати у нашому подкасті 
Науковці та екологи представили новаторську техніку вимірювання здоров’я ґрунту, яка, за їхніми словами, може допомогти запобігти посухам, голоду та значно підвищити врожайність. Про це пише Landlord із посиланням на The Guardian
Новий метод під назвою «ґрунтологія» (soilsmology) адаптує технологію, яка традиційно використовується для вивчення земної кори та виявлення вуглеводнів, для детального картування живих ґрунтів.
Програму Earth Rover було засновано некомерційною організацією, співзасновником якої є оглядач The Guardian Джордж Монбіот. Команда прагне створити безкоштовний мобільний додаток для фермерів, який надаватиме їм точні дані про стан ґрунту та рекомендації щодо його покращення.
«За кухлем пива в Оксфорді ми цілком могли натрапити на Святий Грааль сільського господарства», зазначає Джордж Монбіот.
Наразі для дослідження ґрунту доводиться копати багато отворів, що є трудомістким, дорогим і пошкоджує структуру ґрунту.
Метод «ґрунтології» набагато простіший: на ґрунт розміщується металева деталь, по ній б’ють молотком і сейсмічні хвилі, що утворилися, реєструються.
Хвилі відбиваються від твердих поверхонь (ущільнений ґрунт, каміння) і проходять крізь порожнини, утворені дощовими черв’яками та мікроорганізмами. Це дозволяє створити детальну карту того, що відбувається під землею, з точністю, недосяжною для старих методів.
Нова технологія пропонує аграріям критично важливу інформацію, яку неможливо отримати з поверхні: йдеться зокрема про виявлення зон ущільнення ґрунту (субґрунтове ущільнення), яке може зменшити ризик повеней та підвищити врожайність. Також визначення рівня сухості ґрунту та потреби у зрошенні. Також оцінку рівня мікробного життя, що інформує фермерів про необхідність додавання органічної речовини.
Замість широких і дорогих втручань, на зразок суцільного внесення добрив або оранки, фермери зможуть застосовувати точкові заходи, оскільки врожайність може відрізнятися від метра до метра в межах одного поля.
«Ми можемо повідомити фермерам про проблеми з їхнім ґрунтом, і тоді вони зможуть збільшити свій урожай, вживаючи заходів, на зразок додавання більшої кількості органічної речовини. Якщо ми розв’яжемо проблему родючості ґрунту, ми зможемо розв’язати продовольчу кризу», зазначає Пітера Мосонґо, ґрунтознавець із Кенії.
Експерти наголошують, що ґрунт є найціннішим ресурсом, адже 99% калорій, які споживає людство, походять із ґрунту. Проте ерозія, погані сільськогосподарські практики (оранка, пестициди) та екстремальні погодні умови завдають непоправної шкоди.
«Ситуація була гіршою в країнах Африки… У нас виникають проблеми, коли приходять сезони дощів – вода не може проникнути в нижній шар, тому ми отримуємо багато повеней. Рослини також не виживають, оскільки коріння не можуть проникнути через ущільнення», – зазначає професор, еколог ґрунту Саймон Джеффрі.
Науковці сподіваються, що їхня технологія допоможе запобігти голоду, оскільки прогнозується, що світова врожайність сільськогосподарських культур скоротиться в деяких регіонах на 50% на тлі зростання населення.
